Con la llegada de la primavera, un buen propietario de una casa familiar inspecciona cuidadosamente su vivienda. Primero recorre el edificio y comprueba si junto a la acera y en las partes bajas de los muros hay hundimientos y abombamientos que indiquen un aumento del flujo de agua debido a daños en el alcantarillado y en las canaletas.
Además de reparar esos hundimientos y salientes, también deben repararse las canalizaciones y los canalones dañados, porque el agua excavará nuevos hundimientos (fig. 1, 1. parte). También hay que inspeccionar la fachada. Si se advierten daños e hinchazón, es necesario realizar la reparación. Ya escribimos sobre ello aquí. Las distintas filtraciones indican daños en el tejado, los canalones y la hojalatería, que deben localizarse y repararse (fig. 1,3,4 y 5. parte).
La caída del mortero y otras diversas manchas en el sótano indican, por un lado, daños en la red de agua o en el alcantarillado, y por otro lado, es posible que el agua haya penetrado a través de la ventana del sótano. Los problemas que pueden observarse claramente y que se producen con regularidad debido a una mala nivelación del terreno circundante pueden resolverse después de evacuar el agua (fig. 1,6. parte).
En los canalones hay que comprobar que no estén llenos de lodo procedente de las precipitaciones invernales y de hojas. Asimismo, deben revisarse las tuberías de desagüe. En el techo, ante todo, hay que reparar los daños en la cubierta. Parte de esos daños puede resolverse ajustando las tejas desde el interior, porque desde dentro se puede ver fácilmente en qué punto entra más luz. Donde pasa la luz solar, existe una gran probabilidad de que también pase la lluvia (el agua). También debe comprobarse, a través de las aberturas de salida en el techo, el estado de la chimenea y de la chapa. Preste especial atención a la chimenea: si presenta grietas, deformaciones y desprendimiento de ladrillos (fig. 1, 2. parte). Estos daños deben repararse inmediatamente con mortero de cemento, para prevenir un posible incendio. La reparación del mortero y del aislamiento puede ser realizada por una persona no especializada, pero la reparación de los elementos portantes de los edificios solo puede efectuarla un especialista. En los edificios —igual que en el cuerpo humano, las alas de un avión o la raíz de los árboles— existen partes importantes, portantes, así como elementos de unión menos importantes. Con el daño de la columna vertebral, el principal soporte del ala, o el estiramiento de la parte cargada
de la raíz de un árbol hundido, puede derrumbarse todo el mecanismo, desplomarse, abatirse. Los principales elementos portantes de un edificio son los muros principales sobre los que descansan el techo o los pisos superiores, los dinteles sobre puertas y ventanas, así como las vigas portantes de la estructura del techo. Hoy en día a menudo podemos ver que incluso en edificios nuevos primero se construye el esqueleto portante de hormigón armado y solo después se colocan los muros, puertas, ventanas y demás conjuntos.
¿Qué provoca los errores?
La posición, la disposición, la dimensionamiento, así como el modo de instalación de las estructuras portantes, los determinan los ingenieros de construcción sobre la base de las reglas de la resistencia de materiales, así como de cálculos minuciosos. En los edificios correctamente proyectados y debidamente ejecutados, estos elementos no pueden deteriorarse, porque su daño conduciría al derrumbe de todo el edificio, o a daños muy graves. Sin embargo, hoy todavía se construyen de manera poco profesional muchos edificios familiares, y en particular un gran número de casas de vacaciones. El resultado es que más tarde, precisamente en la estructura portante, se producen daños. Las razones de ello pueden ser las siguientes:
- Los cimientos del edificio no se han ejecutado correctamente y, debido al peso del edificio, el terreno cede y los muros portantes se asientan.
- Durante la construcción no se utilizaron materiales de resistencia adecuada o los materiales fueron incorporados de manera incorrecta.
- Algunos elementos no están dimensionados adecuadamente, por ejemplo, las vigas sobre las ventanas, o no se han instalado elementos de las calidades y dimensiones prescritas.
- Los elementos incorporados son de la calidad prescrita y de la resistencia y dimensiones adecuadas, pero el número de elementos incorporados es insuficiente. Por ejemplo, las vigas portantes del techo se han colocado a distancias mayores que las permitidas.
- Los distintos elementos, debido a una excesiva tendencia a la seguridad, se dimensionaron con un gran peso propio; por ejemplo, sobre muros delgados de ladrillo se colocó un pesado techo de hormigón.
- La resistencia de las estructuras portantes, debido a diversos influencias a lo largo del tiempo, se ha reducido peligrosamente. Por ejemplo, ha aparecido corrosión en los elementos de hormigón armado o en las vigas de acero. Pudrición de las vigas de madera o congelación del ladrillo.
Naturalmente, estas influencias y errores también pueden aparecer simultáneamente.
La tarea más importante
Los errores y daños de las estructuras portantes suelen advertirse cuando ya aparecen ciertos signos de esos daños: el piso se ha asentado, el muro está agrietado o se inclina, aparece una deformación en la viga y en la cubierta, la ventana está atascada, se desprende óxido de la viga de acero, etc. A menudo, diversas fisuras en vigas y soportes o vibraciones de los forjados o muros nos advierten de la aparición de errores.
Si hemos descubierto un error, debe pedirse el consejo de un estático - ingeniero que encontrará con responsabilidad la causa del daño y nos dará consejo sobre las medidas provisionales necesarias (apuntalamiento, etc.) así como sobre la solución definitiva. Si solo sospechamos que se ha producido un error, es decir, no estamos seguros, debemos pegar
tira de papel tensa sobre grietas o hundimientos. La tira de papel se romperá de inmediato si hay un avance adicional de las grietas o hundimientos y, de ese modo, nos advertirá del peligro. Mientras tanto, debe llamarse a un especialista.
¡La intervención no profesional y no autorizada está estrictamente prohibida y es peligrosa para la vida! Un apuntalamiento incorrecto o cualquier otra intervención incorrecta puede provocar el derrumbe parcial o total del objeto.
Con frecuencia, el objetivo de una intervención no es eliminar el defecto existente, sino también realizar una reconstrucción, añadir otra planta, construir un ático sobre el edificio ya existente, demoler o construir un nuevo muro, ampliar una puerta o los tabiques del ático, etc. Todos estos trabajos pueden conducir a una sobrecarga, a una reducción de la capacidad portante y a una carga unilateral de los elementos portantes del edificio. Por ello, para toda reconstrucción, incluso la más pequeña, se requiere el permiso de obra correspondiente, y los trabajos solo pueden ejecutarse sobre la base de un proyecto aprobado con un contratista autorizado. Por consiguiente, no podemos dar ningún consejo para estos trabajos; es más, advertimos que tales trabajos no deben realizarse sin especialistas.
Es bueno saber…
Desde luego, conviene saber cómo pueden eliminarse temporalmente los daños de los elementos portantes. Por regla general, los muros principales son los que están hundidos en el terreno. Por lo tanto, las paredes exteriores del edificio, por las razones expuestas, pueden estar asentadas, inclinadas y presentar grietas (fig. 2, 1. parte). Las paredes de edificios de planta baja que se inclinan hacia afuera pueden apuntalarse con vigas. Para que la viga no se desplace, se hace un “pie” al que se fija; o, si se trata de vigas de madera, la fijación se realiza con abrazaderas de carpintero. La viga debe ser resistente y bastante gruesa y formar con la horizontal un ángulo de al menos 20° y como máximo 40°. Debajo de las vigas sobre el muro debe colocarse una tabla para que la carga se distribuya uniformemente sobre la pared (fig. 2, 4. parte).
Los muros inclinados hacia afuera pueden corregirse también de manera que, a través de orificios perforados, se coloquen pernos de acero con los correspondientes apoyos. Con esta solución, y con la posibilidad de ajustar el tensado, puede evitarse el derrumbe de dos muros dispuestos enfrentados (fig. 2,5. parte).
Las modificaciones en los muros principales solo pueden realizarse sobre la base de proyectos aprobados. Debilitar un muro principal, por ejemplo con el fin de hacer armarios empotrados, está estrictamente prohibido. También debe evitarse la sobrecarga de los forjados. Los nuevos tabiques solo pueden construirse allí donde el forjado sea lo suficientemente resistente o donde, con ese fin, el forjado se refuerce especialmente (fig. 2, 3. parte).
Los techos y sus soportes solo pueden apuntalarse cuando con ello no sobrecargamos otros elementos. Es incorrecto, por ejemplo, apuntalar el soporte del techo de modo que la carga se transmita a un solo punto del suelo (fig. 2, 2. parte). El apuntalamiento de la estructura de cubierta en caso de deformación de sus elementos por sobrecarga suele ser difícil, porque el forjado del ático, por regla general, no puede soportar una carga adicional. Este error solo puede corregirse reduciendo la carga de la estructura de cubierta. Si el techo está sobrecargado en la zona central entre la cumbrera y la coronación del muro, podemos resolver el problema retirando las tejas y colocándolas cerca de la coronación del muro, y cubriendo provisionalmente la abertura con una lona o una cubierta de PVC (fig. 2, 6.›parte). Pero reiteremos una vez más nuestro consejo: si observa daños en los elementos portantes, debe solicitar inmediatamente el asesoramiento de un especialista.