En la completa adecuación de un apartamento también entra la provisión de calefacción. La calefacción central es la solución más moderna y más conveniente. Si en el apartamento contamos con ese tipo de calefacción, solo nos queda el mantenimiento de la red de tuberías y de los cuerpos de calefacción. Y una cosa más: la protección de las paredes encima de los radiadores contra las manchas negras de polvo quemado.
Para calcular la necesidad de calefacción no basta con conocer el poder calorífico del combustible, porque ese cálculo depende también de muchos otros factores, como por ejemplo la dirección de los vientos, la capacidad aislante de los muros, etc. El cálculo es complejo (y no da el resultado más exacto), por eso en la tabla se presentan datos informativos del calor necesario. Conviene saber además que, al utilizar combustibles sólidos, las pérdidas de calor son de 20–50%, y al utilizar energía eléctrica, combustibles líquidos y gas, 10 20%.
A partir de los datos dados también pueden estimarse las cantidades necesarias de calor para calefaccionar locales de distintas superficies y ubicaciones.
Calefacción a gas
Aunque la calefacción a gas es moderna y económica, existen no obstante numerosos peligros en el manejo de los aparatos de gas y en su instalación. Naturalmente, solo cuando esos peligros no se conocen suficientemente o se los trata con despreocupación. Es bien sabido que el número de lesiones no es mayor en las carreteras y en las fábricas, sino precisamente en los hogares. Entre estos accidentes, la mayoría se produce por el uso no profesional del gas y de los aparatos de gas. La norma de «hágalo usted mismo» con el gas no solo no es deseable, sino que en la mayoría de los casos está estrictamente prohibida. Pero esta prohibición no significa que el aficionado de la casa no deba interesarse en absoluto por este «tabú». Al contrario, incluso es deseable que conozca también este ámbito en el que se requiere cierta competencia profesional. Así podrá evaluar más fácilmente los peligros existentes y estar en condiciones de decidir hasta dónde puede él mismo reparar y mantener la instalación de gas.
Aunque el efecto destructivo del gas supera varias veces el de la corriente eléctrica, el gas no es tan insidioso, porque el peligro que presenta se percibe con mayor facilidad y rapidez. Hoy se utilizan tres tipos de gas: el gas de la red urbana, llamado gas urbano o gas de alumbrado, el gas que se extrae del subsuelo y se conduce a los consumidores por tuberías, gas natural, y por último, el propano-butano, que se transporta en botellas de acero y se denomina abreviadamente gas RV
Las principales características de estos gases se dan en la siguiente tabla:
Gas Peso específico relativo del aire Poder calorífico
(0 - 1) kilocaloría/m3
Gas urbano 0,64 3600 - 4000
Gas natural 0,62 9000 - 9900
RV - gas 1,89 27000 - 29300
Lo más importante es que sigamos las siguientes instrucciones: si olemos gas, está TERMINANTEMENTE PROHIBIDO encender la luz eléctrica, prender fuego, entrar en la estancia con zapatos con clavos, enchufar o desenchufar un conector, poner en marcha el ventilador. Está prohibido usar o almacenar botellas de acero de gas PB en locales situados por debajo del nivel del terreno o junto a puertas y ventanas, porque el gas, al ser más pesado que el aire, después no puede eliminarse ni siquiera mediante ventilación. Si existe la sospecha de que el gas ha escapado en algún lugar, hay que quitarse los zapatos y entrar en la habitación, abrir con cuidado y lentamente las puertas y ventanas.
Deben controlarse sistemáticamente las conexiones de la tubería, la manguera de goma y las conexiones de gas PB, así como la funcionalidad de las válvulas. Ninguna de estas partes debe presentar fuga de gas. ¡La comprobación de fugas con llama es PELIGROSA PARA LA VIDA y, por tanto, ESTÁ PROHIBIDA! Podemos realizar el control untando las partes sospechosas con agua muy jabonosa. Si se forman burbujas, es una señal segura de que esa parte deja escapar gas.
Es especialmente importante que nuestra cocina de gas se mantenga siempre limpia. La suciedad quemada, además de afear el aspecto estético de la cocina, también influye en la combustión del gas e incluso puede causar la extinción de la llama y grietas en la alimentación. La parte más importante de la cocina de gas es el quemador o «tubo». El tubo es, en realidad, una lámpara Bunsen, que funciona dejando pasar el gas a través de una pequeña tobera, aunque la presión del gas sea solo algo mayor que la presión del aire circundante. Debido a la pequeña sección de la tobera, el gas entra a gran velocidad en el mezclador, que tiene varios orificios laterales. A causa de la alta velocidad del flujo de gas, se aspira el aire circundante, el llamado aire primario. (fig. 1, lado izquierdo).
FIGURA 1
A través de los orificios situados en la cabeza del mechero fluye, por lo tanto, ya una mezcla de gas y aire, y aquí vuelve a aspirarse aire del entorno (ahora ya secundario). A causa de esta doble mezcla se forma la llama de Bunsen sin hollín. La llama arde con un color azulado, sin apenas emitir luz, y su núcleo es de un verde muy intenso. Si en la mezcla hay mucho aire, entonces la combustión es inestable, hay hollín y el color de la llama es amarillento. Si en la mezcla hay mucho gas y la velocidad de salida es alta, el gas saldrá al espacio libre más rápido de lo que permite la combustión, se «desprenderá» de la cabeza del mechero y la llama se apagará. Esta es una situación muy peligrosa, porque, aunque la llama esté apagada, el gas sigue saliendo. Pero no es menos peligrosa la situación en que, por una velocidad de salida demasiado baja, se produce el retorno de la llama al mezclador y allí arde con chasquidos y pequeñas explosiones (fig. 1, lado derecho). La causa de una velocidad de salida demasiado alta del gas puede ser el ensanchamiento de la boquilla o una presión elevada, y de una velocidad demasiado baja, la obstrucción de la boquilla o una presión reducida. La regulación de la presión se realiza mediante una válvula reductora y este trabajo debe dejarse a un especialista. El reemplazo de una boquilla ensanchada también solo puede realizarlo un especialista. Una boquilla obstruida puede y debe limpiarse perforándola con un alambre blando (de cobre). Al hacerlo, debe prestarse atención a no agrandar el orificio de la boquilla, cuyo diámetro es de solo unas pocas centésimas de milímetro. En el mechero hay dos boquillas. La boquilla superior sirve para el funcionamiento normal y la inferior para la llama reducida. El suministro de gas desde la tubería hasta la boquilla se realiza a través de una válvula cónica (fig. 2, parte superior).
En la parte inferior del tubo se encuentra el tornillo de ajuste de la llama. Con él podemos regular en cierta medida la distancia entre el quemador y la parte inferior del recipiente, pero hay que tener en cuenta que al cambiar la posición del tubo también cambia la posición relativa entre la carcasa de la válvula y el tubo, lo que influye considerablemente en el efecto de inyección-aspiración del mezclador. Al levantar la rejilla de combustión, el tubo puede desplazarse fácilmente hacia arriba y extraerse. Las partes obstruidas del tubo, la rejilla y la tapa pueden limpiarse con un cepillo fuerte de hollín y restos de comida quemada. Después de limpiar las piezas, deben lavarse bien con detergente y volver a colocarse en su sitio solo después de secarse por completo (fig. 2, centro).
En invierno, la calefacción de la cocina puede resolverse con la llama de la cocina. Esto solo parece ventajoso y económico. En efecto, al quemarse un metro cúbico de gas se generan 600 gramos de agua en la habitación en forma de vapor de agua. Esta agua se deposita sobre los muebles, escurre por ellos y los ensucia, y además es perjudicial para la salud. Además de esto, el aire de la habitación se consumirá rápidamente y, con ello, también el oxígeno. La falta de oxígeno en menor medida puede provocar dolor de cabeza e intoxicación leve, pero a menudo ocurre también que el contenido reducido de oxígeno no es suficiente para la combustión, por lo que la llama se apaga y la salida de gas continúa.
IMAGEN 2
En tales casos, las personas que se encuentran en la estancia están expuestas al peligro de intoxicación. Si no hay nadie en la habitación, al entrar y encender la iluminación eléctrica puede explotar todo el edificio. Por eso, al salir del apartamento debe prestarse especial atención a cerrar de manera absoluta la entrada de gas. Cabe mencionar que para aparatos de gas de mayor tamaño se utilizan los llamados quemadores de gas puro. A diferencia de los quemadores Bunsen, no tienen mezcla primaria con el aire y por ello el color de la llama en ellos es amarillento.
Calentamiento por convección
A menudo se utiliza gas para la calefacción. Por desgracia, los emisores de calor por infrarrojos son muy problemáticos y por eso los recomendamos menos, pero sí recomendamos la calefacción por convección. (Convección: circulación de aire caliente). La ventaja de esta estufa de gas es que el aire necesario para la combustión y los productos de combustión se toman del exterior, y los gases quemados se evacuan fuera del recinto. Por lo tanto, para la estufa no se necesita chimenea, sino una pared libre del recinto que tenga contacto con el aire exterior, ya que el convector solo puede instalarse en una pared de este tipo.
El calor generado en el convector de gas se transfiere al aire circundante mediante el mecanismo de la envolvente del horno y el aire, bajo la influencia del calor, realiza un movimiento circular. Lo más conveniente es colocar el convector debajo de la ventana, porque en ese lugar entra aire frío en la habitación y con ello el efecto de calefacción es mayor. El efecto térmico directo del convector por radiación es relativamente pequeño.
La cámara de combustión del convector a gas está completamente cerrada, (lo que significa que es independiente del aire del local), el aire necesario para la combustión se toma del exterior y los productos de combustión salen al espacio libre a través de un tubo doble. El flujo de retorno es imposible, porque los gases de combustión salen y el aire entra bajo la misma presión, es decir, el proceso se desarrolla en un espacio de igual presión. De este modo queda garantizada de antemano una buena corriente de tiro con el calor de los productos de combustión (fig. 2, abajo a la derecha).
La válvula del convector de gas puede regularse y el aparato está equipado con el llamado dispositivo de seguridad por falta de gas, quemador de mariposa y dispositivo de seguridad de la llama de encendido. La parte superior de la carcasa del convector de gas suele tener una abertura. El rendimiento del convector es muy favorable y asciende a unas 80 - 85%, por lo que también puede utilizarse para calentar locales más grandes (30-40 m2). En una misma estancia pueden instalarse, si es necesario, varios convectores. En los elementos de bloque o panel de los edificios de nuevos conjuntos residenciales ya se prevén aberturas para el convector durante la fabricación de estos elementos. Esto también indica que la calefacción por convector es una calefacción moderna.
El requisito previo para la instalación del convector es el permiso de obra correspondiente, y el montaje solo puede realizarlo una empresa o un artesano debidamente capacitados para ello.
Debemos decir también que la calefacción a gas consume en exceso el oxígeno del local. Si no se garantiza una ventilación adecuada, por falta de oxígeno se apagará la llama y el gas tóxico seguirá saliendo al local. (En los aparatos más recientes ya se incorporan válvulas de regulación que, si la llama se apaga, cortan el suministro de gas).
Es cierto que la calefacción con energía eléctrica proporciona el mayor confort, pero también es la más cara. Los aparatos de calefacción eléctricos de 220 V y de 0,5 a 10 kW solo pueden utilizarse estrictamente conforme a la normativa. La instalación (montaje) y el mantenimiento de estos dispositivos son exclusivamente tarea de especialistas. Además de que los métodos modernos de calefacción se aplican cada vez más, en los hogares sigue utilizándose sobre todo el método convencional de calefacción mediante estufas. Aquí también se incluyen las estufas de fuelóleo, porque de las de carbón solo se diferencian en que se alimentan con menos frecuencia y de otra manera.
Para una calefacción económica es necesario conocer el poder calorífico de los distintos combustibles, la cantidad de aire necesaria para la combustión, así como el espacio requerido para el almacenamiento del combustible. Sobre estos valores aporta datos el siguiente cuadro. Del análisis de estos datos también puede concluirse que «el combustible caro es más barato».
