Treballar amb productes químics i poliplàstics
Abans la química es considerava una «màgia negra», mentre que avui la trobem a cada pas, fins i tot a la llar. Sabem que amb «Crni bik» o amb altres detergents podem rentar la roba fàcilment. Molta gent sap que amb el tetraetilplom augmenta l’índex d’octà de la gasolina. Naturalment, aquests coneixements no converteixen una persona en químic. Per començar a ser-ho una mica, coneixem les bases de la química:
La matèria que es pot separar en altres matèries, amb propietats diferents, mitjançant mètodes físics simples (selecció, garbellat, imant, etc.) s’anomena mescla. Aquella matèria completament homogènia que amb aquests mètodes simples no es pot descompondre en components amb propietats diferents s’anomena compost.
Els compostos estan formats per molècules constituïdes per elements, que estan units per determinats enllaços químics. Aquests enllaços no en permeten la ruptura simple. La destrucció, la ruptura d’aquests enllaços exigeix forces més grans, intervencions químiques. Aleshores les molècules es descomponen en els àtoms elementals. Durant molt de temps es va considerar que els àtoms no podien dividir-se més. Al nostre segle s’ha confirmat la hipòtesi anterior que els àtoms consten de partícules elementals encara més petites, que es diferencien entre si tant per la mida com per la càrrega elèctrica. Les partícules elementals més importants són el protó carregat positivament, el neutró neutre i l’electró negatiu.
En totes les combinacions dels 92 elements naturals només hi participa 15 fins a 20 elements.
El pes dels àtoms dels elements el mesurem comparant quantes vegades són més pesants que l’àtom de l’element més lleuger, l’hidrogen (segons la definició més recent, de 1/12 de l’àtom de carboni.
Cap dels elements no pot combinar-se amb un altre element en quantitats arbitràries, de qualsevol mena. La possibilitat d’enllaç químic de l’àtom d’hidrogen la considerem unitària. Per tant, l’àtom d’hidrogen és monovalent. L’àtom que amb un àtom d’hidrogen forma un compost també és monovalent. Si un element s’enllaça amb dos, tres, quatre, etc. àtoms d’hidrogen, aleshores és di-, tri-, tetra- etc. valent. La valència vuit és la valència màxima possible d’un element. Tanmateix, hi ha elements amb més valències; són de valència variable.
Els principals grups de compostos són els compostos inorgànics i orgànics. En els compostos orgànics hi ha carboni, mentre que en els inorgànics —amb poques excepcions— no n’hi ha.
La raó de l’existència d’un gran nombre de compostos orgànics es troba en la capacitat d’unió mútua dels àtoms de carboni, és a dir, en la formació de cadenes carbonades. (El nom de compostos orgànics prové de l’antiga idea que només els organismes vius els poden produir.)
ELS ÀCIDS són substàncies perilloses i corrosives que a la pell o a l’estómac provoquen ferides greus, semblants a cremades. Podem reconèixer fàcilment els àcids amb paper de tornassol, perquè el tornassol blau en l’àcid es torna vermell. Quan es treballa amb àcids són imprescindibles ulleres de protecció i guants de goma. Si, malgrat la prudència, una gota d’àcid cau sobre la nostra pell, primer cal eixugar-la amb un drap sec, després rentar-la sota aigua corrent i finalment neutralitzar les restes d’àcid amb una dissolució de bicarbonat de sodi (figura 1).
IMATGE 1
Les BASES són productes de reacció d’òxids metàl·lics amb l’aigua. S’anomenen àlcalis les bases que són solubles en aigua i que tenen un efecte corrosiu. Es reconeixen fàcilment, perquè la seva acció torna blau el paper tornassol vermell. Són substàncies molt corrosives. Les ferides que produeixen cicatritzen amb dificultat, més que les causades pels àcids. Les normes de PRL són les mateixes que en el cas dels àcids. En cas de lesió, la pell s’ha de rentar amb àcid diluït (per exemple, àcid acètic).
Les SALS es formen per la reacció de bases i àcids. Irriten poc o gens la pell. Tanmateix, en treballar amb sals cal procedir amb precaució, perquè algunes són tòxiques.
Productes químics a la llar
Fa temps que això és ben conegut, especialment en la conservació d’aliments.
Els agents de conservació es poden dividir en:
1. Substàncies que alhora donen sabor i conserven els productes: sucre, sal, vinagre, greix, àcid cítric, àcid tartàric.
2. Substàncies per a la destrucció de microorganismes: salnitre, àcid glutàmic, alum, llet de calç, salicíl, àcid benzoic i benzoat de sodi.
3. Substàncies gelatinoses, colors i espècies.
Sucre. Afegint 55% de sucre (sucre =C12H22O11) a un producte (de prunes, gerds, albercocs, peres, pomes), sense afegir altres substàncies químiques, l’hem conservat completament (confitura). No és recomanable afegir més de 55% de sucre, perquè es produirà la cristal·lització del sucre. Una quantitat inferior a 50% de sucre no conserva. En afegir sucre a productes alimentaris àcids, cal coure només breument, perquè es produeix la descomposició del sucre.
La sal de cuina (clorur de sodi, NaCl) també dona gust i alhora conserva. La capacitat de conservació es deu a la higroscopicitat de la sal (absorbeix humitat). Si es sala la carn, la sal uneix una certa quantitat d’aigua no només de la carn sinó també dels bacteris i així els destrueix. Els altres microorganismes tampoc no poden sobreviure sense aigua.
Salnitre. (Nitrat de potassi, KNO3). Pols salada, amarga, blanca i cristal·lina. És neutre. Per conservar 2,5 kg carn, dissolem 0,5 grams de nitrat potàssic en 100 g d’aigua tèbia. Humitegem la carn picada amb aquesta solució. Cal vigilar la dosificació exacta, perquè en quantitats més grans el salnitre potàssic és molt amarg i tòxic.
L’àcid glutàmic (àcid amino-pirúvic, àcid amino-glutàric, НООС-СН2-СН2–СН(NH)2–СООН és un aminoàcid que es troba gairebé en totes les proteïnes. S’utilitza per preparar concentrats de diverses sopes i cremes (Podravka, Knorr, etc.), és a dir, per conservar carn. Per 1 kg de carn s’hi pren 5 g d’àcid glutàmic dissolt.
L’alum (sulfat de potassi i alumini, KAl(SO4)2 s’utilitza en estat pur per a la conservació, és a dir, per endurir l’estructura de fruites i verdures més toves, perquè no es desfacin ni es destrueixin durant la conservació. Per a 1 kg de fruita, és a dir, de verdura, s’utilitzen 1,4 g d’alum.
Llet de calç. Té un efecte idèntic al de l’alum. Dissolent 0,5 kg de calç viva en 5 litres d’aigua i deixant-ho reposar una nit, es decanta amb cura (s’aboca aproximadament 2/3 de la dissolució clara) i en aquesta llet de calç [Ca(OH)2] es remulla la fruita o la verdura durant 15-20 m minuts i al final es renta amb aigua tèbia.
Àcid cítric. L’àcid cítric és molt estès al regne vegetal. Es troba gairebé a totes les fruites (àcid oxi–propan–tricarboxílic, C6H8O7) Els cristalls inodors i incolors de l’àcid cítric es dissolen en aigua tèbia. Per a 1 kg de fruita calen 1 a 2 g d’àcid.
Àcid tartàric. Incolor, inodor (C4H6O6), la sal potàssica del qual es troba al vi. L’acció d’aquest àcid és semblant a la de l’àcid cítric.
Àcid acètic. Substància corrosiva incolora, d’olor picant i fortament àcida (СН3СООН). És un gran enemic de la floridura i dels bacteris. Per sobre d’una determinada concentració, en medi àcid, els bacteris no poden viure. Per això, l’àcid acètic s’utilitza molt sovint per a la conservació. A les botigues es troba en diferents concentracions (forces). Per a 1 kg d’un producte n’hi ha prou amb uns 2-3 decilitres de dissolució 10% d’àcid acètic. L’àcid acètic destrueix un gran nombre de metalls (ferro, alumini, coure, zinc). El compost d’àcid acètic format amb coure o zinc és tòxic, de manera que com a envàs per a l’àcid acètic només pot servir un recipient de vidre, ceràmica, esmalt, plàstic o fusta.
L’àcid salicílic és una pols blanca, cristal·lina, en forma d’agulles i inodora (C6H4(OH)COOH). És un verí cel·lular i, per tant, destrueix els bacteris i les espores. En una quantitat més gran també és tòxic per a l’organisme humà, de manera que per a la conservació s’utilitza en quantitats més petites i exactament determinades. Per 1 kg de fruita s’hi afegeix com a màxim 0,8 g.
L’àcid benzoic és una substància cristal·lina blanca, sedosa, acicular o laminar (Н6С5СООН). Destrueix excel·lentment els bacteris i les espores. En quantitats més grans també actua perjudicialment sobre l’organisme, per això a 1 kg de producte només s’hi afegeixen 0,5 grams.
Coles
Un gran nombre d’adhesius sintètics van conquerint cada vegada més el mercat. Tanmateix, no ens ha de fer enganyar el nom «adhesiu universal». Aquests adhesius són bons, però no són universals; només adhereixen bé a alguns materials, i a d’altres, malament.
Esmentarem alguns dels adhesius més importants que es poden adquirir al mercat nacional, amb la indicació dels materials que es poden enganxar millor amb aquests adhesius.
La cola forta, (d’os, de pell) serveix per enganxar paper, fusta, tèxtils, cel·lofana, així com per adherir aquests materials a la pell i al vidre.
El benzol és un dissolvent del polistirol, o bé la seva cola. A més de l’adhesió mútua de plaques de polistirol, amb benzol s’enganxen a polistirol el plexiglàs, el cel·luloide i el cel·lofana.
El vidre soluble s’utilitza per enganxar vidre i materials durs, com la baquelita amb tèxtils, paper, metalls, porcellana i ceràmica, és a dir, entre si.
El cloroform és un dissolvent, és a dir, una cola per a plexiglàs. El plexiglàs es pot enganxar amb cloroform sobre vidre, ceràmica, porcellana, poliestirè i cel·luloide.
Boropor enganxa cautxú amb cautxú, cautxú amb metall, cuir, vidre, porcellana, fusta i tèxtil. També enganxa cuir amb metall, i amb menys eficàcia amb vidre i fusta.
La cola »universal« Oho s’utilitza amb èxit per enganxar vidre, porcellana, fusta, poliplast i metall.
El Risopren (cautxú artificial) s’utilitza principalment per enganxar goma i cuir. També es recomana per enganxar linòleum, podolit, plaques de vinaz i parquet sobre formigó.
Savanol s’utilitza per enganxar cuir, goma, ultrapàs, moqueta, tèxtils, fusta, salonita i xapa galvanitzada.
Neostik un cola «universal». Es pot utilitzar per enganxar diversos materials; pell, fusta, goma, tèxtils, etc.
Drvofix és un adhesiu per a fusta, taulers de fusta (panell, aglomerat, etc.), poliestirè expandit amb fusta, parquet sobre suports de fusta i similars.
Teleol (neoprè). Adhesiu per enganxar cuir, cautxú, plàstics, tèxtils, fusta, revestiments de paviment de PVC etc.
Krautoxin (Kunstsoff aus der Tube). Adhesiu de dos components, en el qual els dos components primer es barregen i després s’utilitzen en el termini de mitja hora. Enganxa metall, pedra, vidre, porcellana, poliplasts termoestables (baquelita), etc.
Els adhesius epoxi, com ara: ARALDIT (Suïssa), ЕРON (Shell), EPILOX (Buna-werke), EPORESIT (Hongria), es troben de tant en tant al mercat, en forma de pols, pasta, varetes, emulsions. Són excel·lents adhesius, especialment per enganxar metall amb metall, o bé amb cautxú, pell, etc.
Desmodur, desmoden són adhesius de poliuretà; s’utilitzen per enganxar metall amb goma, és a dir, metall amb metall.