A madeira é um material versátil e amplamente utilizado, com aplicações que vão desde construção e fabricação de móveis até artesanato e atividades artísticas. Um dos principais fatores que afetam significativamente as características da madeira é o seu teor de umidade. O teor de umidade da madeira desempenha um papel fundamental na determinação da resistência, durabilidade e adequação para diversos fins. A umidade da madeira refere-se à quantidade de água presente em sua estrutura celular. Geralmente é expresso como uma porcentagem do peso da madeira em relação ao peso da água que ela contém. A umidade da madeira é uma propriedade dinâmica que muda de acordo com as condições ambientais, como umidade e temperatura do ar.
Água na estrutura de madeira
A água encontrada na madeira pode ser classificada em três categorias: água livre, água athesion e água quimicamente ligada. O mais prejudicial para a madeira é a água livre, que se move pelos vasos da massa lenhosa e existe na madeira tanto quanto há cavidades. A água de atesão é água fisicamente ligada, que constitui as fibras da madeira. A água quimicamente ligada faz parte das células que constituem a madeira. Durante a secagem, a água livre evapora primeiro e depois a água athesion. A água quimicamente ligada não pode ser removida da madeira pelo processo de secagem.
Madeira em construção
A quantidade de água na madeira quase sempre precisa ser controlada antes de ser utilizada na construção. Madeira com alta umidade é suscetível ao desenvolvimento de fungos e apodrecimento, o que ameaça a integridade da edificação. Por esse motivo, a madeira deve passar por um processo de secagem. Dependendo da aplicação e do local onde a madeira será colocada, o teor de humidade da madeira fresca deve ser reduzido para um valor adequado. A secagem melhora as características físicas e mecânicas da madeira, tais como: melhorar as características de isolamento térmico e adesão com adesivos, aumentar a resistência e resistência ao apodrecimento, reduzir a condutividade elétrica, facilitar a aplicação de camadas protetoras.
A secagem da madeira pode ser feita de forma natural ou artificial. A secagem natural da madeira é obtida empilhando a madeira em guinchos em área aberta ou coberta. Este é um processo económico porque não requer o consumo de energia adicional, mas pela mesma razão é lento, requer muito espaço livre e apresenta risco de incêndio. Com este método de secagem, você pode obter madeira com umidade 15 %, e o tempo de secagem depende da espessura da madeira (de algumas semanas a um ano e meio). A secagem artificial é realizada em secadores de madeira, de forma periódica ou contínua, com circulação natural ou forçada de ar e vapor d’água. A madeira é primeiro aquecida com vapor a uma temperatura de 70–80 °C e depois seca com ar seco a uma temperatura de 50–60 °C.
O estado final adequado da madeira depende do teor de umidade do ar circundante, bem como de sua temperatura, uma vez que a madeira é um material muito higroscópico - pode liberar ou receber água do ar circundante até que o equilíbrio, ou seja, a umidade higroscópica seja alcançada. A umidade de equilíbrio é a umidade que ocorre devido à exposição prolongada da madeira ao ar. Dependendo das condições em que será colocada a estrutura de madeira, a umidade da madeira deverá ser: 6-12% para estruturas em espaços aquecidos; 9-15% para estruturas em espaços fechados e sem aquecimento; 12-22% para estruturas no ambiente externo; 30% para estruturas na água.
Encolhimento e inchaço
A madeira tem a propriedade - muitas vezes muito inconveniente - de reduzir o seu volume ao secar, encolhendo. A retração começa assim que o teor de umidade da madeira não é suficiente para proteger as fibras cuja saturação varia de 25% a 30% teor de água; com uma diminuição adicional no teor de umidade, o volume da madeira também diminui. A colheita de madeira é diferente em três direções principais; é o maior na direção tangencial às fibras, é menor (cerca de metade) na direção radial e é de longe o menos ou praticamente insignificante paralelo às fibras.
Para limitar as alterações de volume do material durante o uso, as alterações transversais às fibras são evitadas colando outra madeira com fibras colocadas transversalmente. A divisão da madeira técnica é feita de diversas formas (madeira unida como painéis, folheados, madeira técnica composta estratificada). Além disso, as alterações de volume podem ser reduzidas em maior ou menor grau se a madeira for protegida com substâncias que impeçam a absorção de água, bem como com revestimentos betuminosos e outros.
O oposto do encolhimento é o inchaço da madeira - um aumento nas dimensões lineares e no volume total da madeira devido ao aumento da umidade. O inchaço é prejudicial a todas as formas de madeira e, neste caso, é importante enfatizar o impacto do inchaço no parquet. O inchaço causa deformação e distorção da madeira na forma de superfícies dobradas ou torcidas. Isto prejudica igualmente o aspecto estético e a protecção do parquet - os revestimentos finais da madeira ficam separados e fissurados. Além de afetar a estética óbvia do parquet, o inchaço reduz a resistência da madeira, levando ao enfraquecimento da estrutura e aumentando a suscetibilidade à quebra.
Compreender e controlar o teor de umidade da madeira é essencial para garantir a qualidade e longevidade dos produtos feitos a partir deste recurso natural. Quer você seja carpinteiro, construtor ou amador, uma abordagem consciente ao teor de umidade e o uso de métodos de medição apropriados contribuirão para o sucesso de seus projetos e para a sustentabilidade geral da indústria de derivados de madeira.
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