Les je vsestranski in široko uporabljen material, ki se uporablja od gradbeništva in izdelave pohištva do ročnih del in umetniških prizadevanj. Eden ključnih dejavnikov, ki pomembno vpliva na lastnosti lesa, je njegova vlažnost. Vsebnost vlage v lesu ima ključno vlogo pri določanju trdnosti, trajnosti in primernosti za različne namene. Vlažnost lesa se nanaša na količino vode, ki je prisotna v njegovi celični strukturi. Običajno je izražena kot odstotek teže lesa glede na težo vode, ki jo vsebuje. Vlažnost lesa je dinamična lastnost, ki se spreminja glede na okoljske pogoje, kot sta zračna vlaga in temperatura.
Voda v strukturi lesa
Vodo, ki jo najdemo v lesu, lahko razvrstimo v tri kategorije: prosta voda, atezijska voda in kemično vezana voda. Za les je najbolj škodljiva prosta voda, ki se giblje po žilah lesne mase in je je v lesu toliko, kolikor je votlin. Atezijska voda je fizično vezana voda, ki sestavlja lesna vlakna. Kemično vezana voda je del celic, ki sestavljajo les. Med sušenjem najprej izhlapi prosta voda, nato pa adhezijska voda. Kemično vezane vode ni mogoče odstraniti iz lesa s postopkom sušenja.
Les v gradbeništvu
Količino vode v lesu je skoraj vedno treba nadzorovati pred nadaljnjo uporabo v gradbeništvu. Les z visoko vlažnostjo je dovzeten za razvoj gliv in gnitje, kar ogroža celovitost objekta. Zato mora biti les podvržen procesu sušenja. Odvisno od uporabe in mesta, kjer se bo les nahajal, je treba vsebnost vlage v svežem lesu zmanjšati na ustrezno vrednost. S sušenjem se izboljšajo fizikalne in mehanske lastnosti lesa, kot so: izboljšanje toplotnoizolacijskih lastnosti in oprijema z lepili, povečanje trdnosti in odpornosti proti gnitju, zmanjšanje električne prevodnosti, lažji nanos zaščitnih slojev.
Sušenje lesa je lahko naravno ali umetno. Naravno sušenje lesa dosežemo z zlaganjem lesa v vitle na odprtem ali pokritem prostoru. To je ekonomičen postopek, saj ne zahteva dodatne porabe energije, vendar je iz istega razloga počasen, zahteva veliko prostega prostora in je požarno nevaren. S tem načinom sušenja lahko dobite les z vlažnostjo 15 %, koliko časa se bo sušil pa je odvisno od debeline lesa (od nekaj tednov do leta in pol). Umetno sušenje se izvaja v sušilnicah lesa, periodično ali kontinuirano, z naravnim ali prisilnim kroženjem zraka in vodne pare. Les najprej segrejemo s paro pri temperaturi 70–80 °C, nato pa sušimo s suhim zrakom pri temperaturi 50–60 °C.
Ustrezno končno stanje lesa je odvisno od vsebnosti vlage v okoliškem zraku, pa tudi od njegove temperature, saj je les zelo higroskopičen material – lahko oddaja ali sprejema vodo iz okoliškega zraka, dokler ni doseženo ravnovesje, to je higroskopska vlaga. Ravnotežna vlaga je vlaga, ki nastane zaradi dolgotrajne izpostavljenosti lesa zraku. Glede na pogoje, v katerih bo lesena konstrukcija postavljena, naj bo vlažnost lesa: 6-12% za konstrukcije v ogrevanih prostorih; 9-15% za strukture v zaprtih, neogrevanih prostorih; 12-22% za strukture v zunanjem okolju; 30% za strukture v vodi.
Krčenje in otekanje
Les ima - pogosto zelo neprijetno - lastnost, da pri sušenju zmanjša svojo prostornino in se tako skrči. Krčenje se začne takoj, ko vsebnost vlage v lesu ni zadostna za zaščito vlaken, katerih nasičenost sega od 25% do 30% vsebnosti vode; z nadaljnjim zmanjševanjem vsebnosti vlage se zmanjšuje tudi prostornina lesa. Spravilo lesa je različno v treh glavnih smereh; največja je v smeri tangencialne na vlakna, manjša (približno za polovico manj) v radialni smeri, daleč najmanjša ali praktično nepomembna pa je vzporedna z vlakni.
Da bi omejili volumske spremembe materiala med uporabo, se spremembe prečno na vlakna preprečijo z lepljenjem drugega lesa s prečno postavljenimi vlakni. Delitev tehničnega lesa poteka na različne načine (spojen les kot panelne plošče, furnirne plošče, plastni kompozitni tehnični les). Poleg tega lahko spremembe prostornine v večji ali manjši meri zmanjšamo, če les zaščitimo s sredstvi, ki preprečujejo vpijanje vode, ter z bitumenskimi in drugimi premazi.
Nasprotno od krčenja je nabrekanje lesa - povečanje linearnih mer in skupne prostornine lesa zaradi povečanja vlage. Nabrekanje je škodljivo za vse oblike lesa in v tem primeru je pomembno poudariti vpliv nabrekanja na parket. Nabrekanje povzroči deformacijo in deformacijo lesa v obliki upognjenih ali zvitih površin. To enako škoduje estetskemu videzu in zaščiti parketa – zaključne obloge lesa se ločijo in razpokajo. Poleg tega, da vpliva na očitno estetiko parketa, nabrekanje zmanjša trdnost lesa, kar povzroči oslabitev strukture in povečano dovzetnost za lomljenje.
Razumevanje in nadzor vsebnosti vlage v lesu je bistvenega pomena za zagotavljanje kakovosti in dolgoživosti izdelkov iz tega naravnega vira. Ne glede na to, ali ste mizar, gradbenik ali hobi, bosta zavesten pristop k vsebnosti vlage in uporaba ustreznih merilnih metod prispevala k uspehu vaših projektov in splošni trajnosti lesne industrije.
Če vam je pomemben stabilen in dobro posušen les, si oglejte naša lesena okna, okna les-alu in zahtevajte ponudbo.