לחות עץ: למה חשוב להבין אותה?

עץ הוא חומר רב תכליתי ובעל שימוש נרחב, עם יישומים החל מבנייה וייצור רהיטים ועד למלאכת יד ומאמצים אמנותיים. אחד הגורמים המרכזיים המשפיעים באופן משמעותי על מאפייני העץ הוא תכולת הלחות שלו. לתכולת הלחות של העץ יש תפקיד מרכזי בקביעת חוזק, עמידות והתאמה למטרות שונות. לחות העץ מתייחסת לכמות המים הקיימת במבנה הסלולרי שלו. לרוב הוא מתבטא כאחוז ממשקל העץ ביחס למשקל המים שהוא מכיל. לחות עץ היא תכונה דינמית המשתנה בהתאם לתנאי הסביבה, כגון לחות אוויר וטמפרטורה.

מים במבנה העץ

ניתן לסווג מים המצויים בעץ לשלוש קטגוריות: מים חופשיים, מי אטזיה ומים הקשורים כימית. המזיק ביותר לעץ הוא מים חופשיים, שעוברים דרך כלי מסת העץ וישנם בעץ כמו שיש חללים. מי האתזיה הם מים הקשורים פיזית, המרכיבים את סיבי העץ. מים קשורים כימית הם חלק מהתאים המרכיבים את העץ. במהלך הייבוש, מים חופשיים מתאדים תחילה, ולאחר מכן מי הדבקה. לא ניתן להסיר מים הקשורים כימית מהעץ בתהליך הייבוש.

עץ בבנייה

יש לשלוט כמעט תמיד בכמות המים בעץ לפני שימוש נוסף בבנייה. עץ עם לחות גבוהה רגיש להתפתחות פטריות וריקבון, המאיים על שלמות הבניין. מסיבה זו על העץ לעבור תהליך ייבוש. בהתאם ליישום ולמקום בו ימוקם העץ, יש להפחית את תכולת הלחות של העץ הטרי לערך מתאים. ייבוש משפר את המאפיינים הפיזיים והמכאניים של העץ, כגון: שיפור מאפייני בידוד תרמי והידבקות עם דבקים, הגברת חוזק ועמידות בפני ריקבון, הפחתת מוליכות חשמלית, יישום קל יותר של שכבות הגנה.

ייבוש עץ יכול להיעשות באופן טבעי או מלאכותי. ייבוש טבעי של עץ מושג על ידי ערימת עץ בכננות בשטח פתוח או מקורה. זהו תהליך חסכוני מכיוון שאינו מצריך צריכת אנרגיה נוספת, אך מאותה סיבה הוא איטי, דורש הרבה מקום פנוי ומהווה סכנת שריפה. בשיטת ייבוש זו ניתן לקבל עץ עם לחות 15 %, וכמה זמן ייבוש תלוי בעובי העץ (מכמה שבועות ועד שנה וחצי). ייבוש מלאכותי מתבצע במייבשי עץ, מעת לעת או ברציפות, עם זרימה טבעית או מאולצת של אוויר ואדי מים. העץ מחומם תחילה באדים בטמפרטורה של 70–80 °C, ולאחר מכן מיובש באוויר יבש בטמפרטורה של 50–60 °C.

מצב הקצה המתאים של העץ תלוי בתכולת הלחות של האוויר שמסביב, כמו גם בטמפרטורה שלו, שכן עץ הוא חומר היגרוסקופי מאוד - הוא יכול לשחרר או לקבל מים מהאוויר שמסביב עד לשיווי משקל, כלומר להגיע ללחות היגרוסקופית. לחות שיווי משקל היא הלחות המתרחשת עקב חשיפה ארוכת טווח של עץ לאוויר. בהתאם לתנאים בהם ימוקם מבנה העץ, הלחות של העץ צריכה להיות: 6-12% למבנים בחללים מחוממים; 9-15% עבור מבנים בחללים סגורים ולא מחוממים; 12-22% עבור מבנים בסביבה החיצונית; 30% למבנים במים.

התכווצות ונפיחות

לעץ יש את התכונה - לעיתים מאוד לא נוחה - להפחית את נפחו בעת הייבוש, ובכך להתכווץ. ההתכווצות מתחילה ברגע שתכולת הלחות של העץ אינה מספיקה כדי להגן על הסיבים שהרוויה שלהם נעה בין 25% לתכולת מים 30%; עם ירידה נוספת בתכולת הלחות, גם נפח העץ יורד. קציר עץ שונה בשלושה כיוונים עיקריים; הוא הגדול ביותר בכיוון המשיק לסיבים, הוא קטן יותר (בערך במחצית) בכיוון הרדיאלי, והוא ללא ספק הקביל ביותר או חסר משמעות למעשה לסיבים.

על מנת להגביל שינויי נפח של החומר בזמן השימוש, מונעים שינויים רוחביים לסיבים על ידי הדבקת עץ אחר בסיבים המונחים לרוחב. חלוקת העץ הטכני נעשית בדרכים שונות (עץ חיבור כלוחות-פאנלים, לוחות פורניר, עץ טכני מרוכב שכבות). בנוסף, ניתן להקטין את שינויי הנפח במידה רבה או פחותה אם העץ מוגן בחומרים המונעים ספיגת מים וכן בציפויים ביטומניים ואחרים.

ההיפך מהתכווצות הוא התנפחות העץ - עלייה במידות ליניאריות ובנפח העץ הכולל עקב עלייה בלחות. נפיחות מזיקה לכל צורות העץ, ובמקרה זה חשוב להדגיש את השפעת הנפיחות על הפרקט. נפיחות גורמת לעיוות ועיוות של העץ בצורה של משטחים מכופפים או מעוותים. הדבר פוגע באותה מידה במראה האסתטי ובהגנה של הפרקט – הציפויים הסופיים של העץ נפרדים ונסדקים. בנוסף להשפעה על האסתטיקה הברורה של הפרקט, התנפחות מפחיתה את חוזק העץ, מה שמוביל להחלשת המבנה ולרגישות מוגברת לשבירה.

הבנה ושליטה בתכולת הלחות של העץ חיונית כדי להבטיח את האיכות ואריכות החיים של מוצרים העשויים ממשאב טבעי זה. בין אם אתה נגר, בנאי או חובב, גישה מודעת לתכולת לחות ושימוש בשיטות מדידה מתאימות תתרום להצלחת הפרויקטים שלך ולקיימות הכוללת של התעשייה המבוססת על העץ.

אם חשוב לכם עץ יציב ויבש היטב, הסתכלו בחלונות העץ, חלונות העץ-אלומיניום ובקשו הצעה.