Il processo di essiccazione del legname segato o dei pezzi finiti negli essiccatoi avviene sotto l’influenza di una determinata temperatura, umidità e velocità di movimento dell’aria. Queste condizioni insieme costituiscono la modalità di asciugatura.
Cambia modalità durante l’asciugatura
La temperatura e l’umidità dell’aria cambiano durante il processo:
- all’inizio dell’essiccazione, di norma, si stabiliscono una bassa temperatura e un’elevata umidità dell’aria, con una piccola differenza tra le letture sul termometro asciutto e umido;
- al termine dell’essiccazione vengono applicate alta temperatura e bassa umidità dell’aria, con una grande differenza tra le letture del termometro asciutto e umido.
Maggiore è la differenza tra le letture del termometro a secco e a umido, più severo è il regime di essiccazione - nelle stesse condizioni di dimensioni, tipo e condizione dei materiali, costruzione dell’essiccatore e requisiti relativi alla qualità del materiale secco.
La durezza del regime può essere giudicata confrontandola con il tempo di essiccazione normativo. Se la durata dell’asciugatura in una determinata modalità è inferiore alla norma, la modalità sarà più dura.
Controllo dell’umidità e della tensione nel legno
Durante l’essiccazione è necessario controllare l’umidità e lo stato di stress del legno.
L’umidità viene controllata mediante misurazione periodica di un campione di controllo di legno presente nell’essiccatoio. Le sollecitazioni di trazione o compressione vengono controllate osservando le forcelle di prova tagliate dal campione di controllo.
Immagine 1. Forcelle di prova: a — sollecitazioni di trazione negli strati esterni e sollecitazioni di compressione in quelli interni; b — pressione sulla superficie e tensione nella zona centrale; c — campione normale.
In base allo stato tensionale del materiale viene applicata un’adeguata lavorazione idrometrica del legno. Le sollecitazioni di trazione che causano crepe esterne si verificano più spesso. Quindi il materiale viene lavorato con aria con maggiore umidità e temperatura elevata.
Questo trattamento viene solitamente eseguito dopo che il legno ha raggiunto un’umidità compresa tra 23 e 30%. L’aria con maggiore umidità e temperatura elevata viene utilizzata per l’essiccazione di specie di legno duro, nonché di materiali di grandi sezioni trasversali provenienti da specie di legno di conifere.
La durata approssimativa di questa elaborazione intermedia è:
- per legno di pino e abete rosso: 4–5 ore per ogni spessore 25 mm;
- per legno di betulla: 6–8 ore.
Misurazione della temperatura e dell’umidità dell’aria
La temperatura e l’umidità dell’aria calda nell’asciugatrice vengono misurate con uno psicrometro. È composto da due termometri, uno a secco e uno a umido, e l’umidità dell’aria viene determinata in base alle loro letture, utilizzando diagrammi o tabelle speciali.
Condizioni per il corretto funzionamento dell’asciugatrice
La modalità impostata può essere mantenuta se non ci sono perdite di calore e se l’immissione di aria fresca e lo scarico di aria satura di vapore acqueo vengono eseguiti normalmente.
Ecco perché l’asciugatrice deve essere sigillata ermeticamente. Porte, pareti e soffitti dovrebbero trattenere il calore, mentre i condotti di alimentazione e di scarico devono fornire continuamente aria fresca e rimuovere l’aria satura di vapore acqueo.
La scelta di una struttura razionale della porta e degli accessori per la chiusura dell’essiccatoio, la manutenzione sistematica e l’organizzazione della revisione programmata e preventiva garantiscono un’asciugatura economica e normale del materiale.