El proceso de secado de la madera aserrada o de piezas terminadas en secadoras se lleva a cabo bajo la influencia de una temperatura, humedad y velocidad del movimiento del aire determinadas. Estas condiciones juntas forman el modo de secado.
Cambiar modo durante el secado
La temperatura y la humedad del aire cambian durante el proceso:
- al comienzo del secado, por regla general, se establecen una temperatura baja y una humedad del aire alta, con una pequeña diferencia entre las lecturas del termómetro seco y húmedo;
- al final del secado se aplica alta temperatura y baja humedad del aire, con una gran diferencia entre las lecturas del termómetro seco y húmedo.
Cuanto mayor sea la diferencia entre las lecturas del termómetro seco y húmedo, más severo será el régimen de secado, bajo las mismas condiciones de dimensiones, tipo y condición de los materiales, construcción de la secadora y requisitos relacionados con la calidad del material seco.
La dureza del régimen se puede juzgar comparándolo con el tiempo de secado normativo. Si la duración del secado en un modo determinado es más corta que la norma, el modo es más severo.
Control de humedad y tensión en madera
Durante el secado se debe controlar la humedad y el estado de tensión de la madera.
La humedad se controla mediante mediciones periódicas de una muestra de control de madera que se encuentra en la sala de secado. Las tensiones de tracción o compresión se controlan observando las horquillas de prueba cortadas de la muestra de control.
Imagen 1. Horquillas de prueba: a — tensiones de tracción en las capas exteriores y tensiones de compresión en las interiores; b — presión en la superficie y tensión en la zona central; c — muestra normal.
Según el estado de tensión del material, se aplica el procesamiento hidrométrico de la madera adecuado. Las tensiones de tracción que causan grietas externas ocurren con mayor frecuencia. Luego el material se procesa con aire con mayor humedad y temperatura elevada.
Este tratamiento se suele realizar cuando la madera alcanza una humedad de 23 a 30%. El aire con mayor humedad y temperatura elevada se utiliza para secar especies de madera dura, así como materiales de grandes secciones transversales de especies de madera coníferas.
La duración aproximada de este procesamiento intermedio es:
- para madera de pino y abeto: 4–5 horas por cada 25 mm espesor;
- para madera de abedul: 6–8 horas.
Medición de la temperatura y humedad del aire
La temperatura y la humedad del aire caliente en la secadora se miden con un psicrómetro. Consta de dos termómetros, uno seco y otro húmedo, y la humedad del aire se determina según sus lecturas, utilizando diagramas o tablas especiales.
Condiciones para el correcto funcionamiento de la secadora
El modo configurado se puede mantener si no hay pérdidas de calor y si el suministro de aire fresco y la descarga de aire saturado con vapor de agua se realizan con normalidad.
Por eso la secadora debe estar sellada herméticamente. Las puertas, paredes y techos deben retener el calor, mientras que los conductos de suministro y escape deben suministrar continuamente aire fresco y eliminar el aire saturado con vapor de agua.
La elección de una construcción racional de la puerta y los accesorios para cerrar la sala de secado, el mantenimiento sistemático y la organización de revisiones planificadas y preventivas garantizan un secado económico y normal del material.