In die grondmeganika word drie hooftipes grond onderskei: nie-saamhangende, saamhangende en gronde van organiese oorsprong. Daarbenewens is daar ook gesteentes, maar hulle word nie in die grondmeganika bestudeer nie, maar in die wetenskaplike vakgebied gesteentemeganika.
Nie-bindende gronde
Niegebinde of nie-kohesiewe gronde is dié waarvan die bestanddele nie deur enige bindmiddel gebind is nie. In droë toestand, wanneer hulle nie deur vog beïnvloed word nie, is die vaste bestanddele van niegebinde grond heeltemal vry in die grondmassa en tussen hulle bestaan slegs wrywing, genoem interne wrywing. Tot niegebinde gronde behoort:
- Blokke, korrelgrootte 200 – 2000 mm
- Drog, korrelgrootte 60 – 200 mm
- Gruis, korrelgrootte 2 – 60 mm
- Sand, korrelgrootte 0,02 – 2 mm
- Stof, korrelgrootte 0,002 – 0,02 mm.
Daar word op gewys dat die stof-fraksie soms slyk genoem word (Eng. silt, Duits. Schluff). Omdat slyk by ons egter ’n bepaalde soort grond van organiese oorsprong beteken, kan hierdie benaming vir die genoemde fraksie misverstand veroorsaak.
Fig. 1 - Sanderige grond
Gekoppelde gronde
Saamhangende of koherente gronde is dié waarvan die vaste bestanddele onderling deur kohesie verbind is. Koherente gronde kan baie onstabiele fisiese eienskappe hê, wat maklik onder die werking van water verander. Tot saamhangende gronde behoort dié wat vaste bestanddele bevat met ’n grootte van minder as 0,002 mm. ’n Grond wat hoofsaaklik bestanddele van grootte 0,002 – 0,0002 mm bevat, word klei genoem, en as hierdie bestanddele van grootte 0,0002 – 0,00002 mm is, dan word dit kolloïdale klei genoem.
In die natuur kom suiwer klei selde voor; dit is meestal gemeng met ander bestanddele, soos sand en stof, wat leem genoem word; klei met kalksteen word mergelagtige klei (mergel) genoem, en klei met magnesium is uma. Gewoonlik word aanvaar dat grond wat meer as 50% kleibestanddele bevat vet klei of eenvoudig klei genoem word, terwyl grond met minder as 50% kleibestanddele kleigrond genoem word. Grond wat minder as 5% kleibestanddele bevat, word geag die eienskappe van nie-kohesiewe grond te hê.
Die vinnigste en eenvoudigste manier om te beoordeel by watter groep ’n grond hoort, is om die monster te droog en te probeer om dit tussen die vingers te verbrokkel. Nie-koherente gronde val onmiddellik uitmekaar. Kleigronde verbrokkel tussen die vingers in kleiner stukkies, en klei word hard byna soos klip.
Fig. 2 - Kleigrond
Grond van organiese oorsprong
Hierdie gronde bestaan uit ’n groot deel organiese of plantmateriaal, met klei en ander bestanddele. Weens die inhoud van organiese bestanddele is hierdie gronde baie onstabiel en neem hulle water sterk op, daarom is hulle onstabiel en kan hulle nie dien as draende grond nie, ook nie as materiaal vir die oprigting van grondwerke nie. Tot hierdie gronde behoort humus, slik en turf.
Humus is vrugbare grond wat in die oppervlaklaag van die aardkors voorkom, gewoonlik met ’n dikte van ’n paar desimeter. Dit bestaan uit ’n mengsel van organiese en minerale stowwe met baie bakterieë. By die aanleg van grondwalle, rybane op paaie en soortgelyke grondwerke, asook by die uitgrawing in ’n ontginningsgebied van materiaal vir die vervaardiging van grondkonstruksies, moet die hele humuslaag uitgegrawe en verwyder word, aangesien dit slegs vir die beskerming van grondhellings teen uitspoeling deur water gebruik kan word.
Fig. 3 - Humus
Slyk bestaan uit ’n mengsel van organiese materiaal in die vorm van baie fyn deeltjies saam met minerale materiale soos klei, stof en sand. Dit kom op die bodem van vroeëre riviere en mere voor.
Turf bestaan uit ’n groot hoeveelheid plant- en organiese materiale in die vorm van vesels, met ’n kleiner inhoud minerale stowwe.
Ontstaan van grond
As ons ’n dwarsdoorsnee deur die aardkors sou maak, sou ons vasstel dat dit meestal bestaan uit oppervlakkige grond – humus van ’n klein laagdikte, dan onderoppervlakkige grond wat uit een of meer lae van verskillende samestelling en verskillende diktes bestaan, en ten slotte uit vaste rots. Die oppervlakkige grond het hoofsaaklik ontstaan deur die verwering van plant- en organiese materiale, terwyl die onderoppervlakkige grond ontstaan het deur die verwering van vaste rots.
Verwering van vaste gesteente ontstaan as gevolg van atmosferiese invloede of as gevolg van vulkaniese werking. Atmosferiese invloede kan meganies of chemies wees. As die proses van verwering van vaste gesteente die verbinding van minerale met suurstof is, dan is dit verwering deur oksidasie, en as dit ’n verbinding met water is, dan is dit verwering deur hidrasie. Vulkaniese werking is chemies. As gevolg van groot hitte verander vaste gesteente in vulkaniese as.
Die proses van die verbrokkeling van vaste rots en die omvorming daarvan in grond kan ter plaatse „in situ“ of met vervoer plaasvind. Die vervoer van verbrokkelde dele geskied deur water, in welke geval alluviale gronde ontstaan, deur wind, wanneer hulle eoliese gronde word, of deur ys, wanneer gletsjergronde gevorm word. Tydens die vervoer van verbrokkelde stukke en deeltjies van vaste rots vind verdere fynmaking plaas as gevolg van botsing, wrywing en uitspoeling waaraan hulle tydens vervoer blootgestel is. As gevolg van hierdie werking word die rande van gebreekte stukke afgerond, nuwe deeltjies word fyngemaak, hul rande word weer afgerond, en so voort, solank die vervoer duur. Die grootte en vorm van vaste bestanddele hang af van die sterkte van die rots, die lengte van vervoer, die soort vervoer, ens. Daarom is die vorm van vaste deeltjies in grond baie uiteenlopend: rond, ovaal, met skerp of afgeronde rande, driehoekig, ens. Vaste bestanddele met ’n grootte van 0,02 – 0,002 mm, wat fraksie in grondmeganika stof genoem word, is hoofsaaklik rond of ovaal van vorm. Sulke bestanddele met ’n grootte kleiner as 0,002 mm, wat fraksie klei genoem word, is vlokkievormig. Groter deeltjies van sand, gruis en klippies kan verskillende vorms hê: kubies, afgerond, plaatvormig, ens. Kubiese deeltjies verander moeiliker van vorm, plaatvormige makliker. Daarom kan gronde wat hoofsaaklik uit plaatvormige deeltjies bestaan, maklik hul samestelling verander.
Daar word daarop gewys dat sommige gronde, waarvan die vorming heeltemal voltooi is, later soms deur nuwe afsettings bedek word, sodat die vroeër reeds gevormde grond in die diepte oorbly, terwyl op die nuwe afsetting ’n ander grond gevorm word wat geen verband met die vorige hoef te hê nie. So ’n vroeër gevormde grond wat later deur ’n nuwe afsetting bedek is, word begrawe grond genoem. Dit is meestal kultuurgronde wat bewerk is en daarna deur winderafsettings van lesstof bedek is, maar die afsettings kan ook rivierafsettings wees. Begrawe grond word aan sy donker kleur herken, en daar kan verskeie sulke grondlae wees indien hierdie proses verskeie kere herhaal is.
Alluviale gronde
Alluviale grond ontstaan deur die afsetting van vaste deeltjies tydens vervoer deur water. Afsetting hang van verskeie faktore af, waarvan die belangrikstes die snelheid van die waterstroom, die grootte van die vervoerde bestanddele en die inhoud van ander bestanddele soos soute, kalk, ens. is. By hoë watersnelhede word slegs growwe bestanddele afgesit, terwyl die fynes nie afgesit word nie, maar verder vervoer word. Daarom set die growwer vaste bestanddele in die boonste deel van die waterloop neer, nader aan die bron, waar die watersnelheid groot is. Met die afname in watersnelheid word al hoe fyner bestanddele afgesit. In stil water, sonder stroom, set gewoonlik die fynste vaste bestanddele neer. Waar ook al die waterstroom vertraag, ontstaan groot afsettings, soos die geval is in ’n oorstroomde gebied wanneer water uit die rivierbedding oorloop, daarna by die riviermondings, voor damme, ens.
Die neerslag van baie fyn deeltjies van kolloïdale klei kan vir ’n onbeperkte tyd duur as gevolg van die elektrochemiese werking wat ontstaan tussen fyn deeltjies met ’n grootte onder 0,0002 mm wanneer hulle in water gedompel is. In dié geval dra die vaste deeltjies ’n elektriese lading van dieselfde teken (negatief), waardeur hulle mekaar afstoot en in die vloeistofmassa beweeg met snelhede wat des te groter is hoe kleiner hulle is. Dit is Brownse bewegings. As gevolg van hierdie bewegings word die neerslag van vaste deeltjies in water aansienlik vertraag en kan dit vir ’n onbeperkte tyd duur.
Fig. 4 - Alluviale grond
Eoliese gronde
Eoliese gronde ontstaan deur die afsetting van vaste deeltjies deur die wind. Daar word twee soorte eoliese grond onderskei: löss en duine. Löss bestaan uit vaste deeltjies met ’n korrelgrootte van ongeveer 0,05 mm of effens kleiner, wat onderling deur kalsiumkarbonaat aan mekaar geheg is. Daarom het löss, wanneer dit droog is, ’n groot sterkte. Uitsnydings in löss kan met vertikale wande op baie groot hoogtes standhou. As löss egter sterker nat word, verloor dit sy sterkte en raak maklik in beweging. Bekende gevalle is die lössafsettings van Bežanijska Kosa naby Belgrado, wat met vertikale wande op hoogtes van meer as 20m standhou. In dele waar nedersettings naby die rande opgerig is, soos die geval van Čunarska-straat in Zemun, waar voortdurende benatting langs die helling van die lössplato plaasvind weens die verspreiding van gebruikte water, stort die lösshellings in en die stabiliteit van die lössgrond naby die rand word bedreig.
Duine is beweeglike heuwels van los sand wat deur die wind neergelê is. Hierdie heuwels word onder invloed van die wind vinnig uitmekaar gewaai en weer gevorm, en daarom hou hulle ’n gevaar in van toebedekking en die omverwerping van huise en vervoermiddels.
Fig. 5 - Eoliese grond
Gletsergronde
Gletsergronde ontstaan deur die vervoer van vaste gronddeeltjies deur ys. Gletsergronde het ’n ander samestelling as alluviale gronde, omdat hulle bestaan uit vaste deeltjies van ongeveer soortgelyke korrelgrootte, naamlik klippe, gruis (morene) of sand wat ná die smelting van die ys oorgebly het. In die lae van voormalige gletsermere kom gletserleem voor.
Figuur 6 - Gletsergrond