Nota de archivo: El texto conserva fielmente las afirmaciones del artículo original y no es su nueva confirmación experta. La investigación, el procedimiento, el material y las posibles aplicaciones descritos no son un producto, especificación técnica, certificado o proyecto de Savo Kusić. La oferta pública actual se centra en ventanas y puertas personalizadas.
Descripción histórica de la investigación
La madera es un material de construcción resistente y versátil, pero como cualquier material, tiene sus inconvenientes (se pudre con el tiempo, se pudre por los insectos y bloquea el paso de la luz).
Los paneles de vidrio normales no son mucho mejores. Refractan fácilmente la luz y permiten que una gran cantidad de energía fluya dentro o fuera del edificio. Los ingenieros han encontrado lo mejor de ambos: la madera transparente.
Los científicos Liangbing Hu, el Dr. Mingwei Zhu y sus colegas de la Universidad de Maryland lograron hacer transparente un bloque de madera, obteniendo así un material que podría usarse en la construcción y en sistemas electrónicos basados en la luz.
Los científicos eliminaron de la madera la molécula que la hace rígida y de color oscuro, y obtuvieron estructuras celulares incoloras de celulosa rellenas de resina epoxi, dando como resultado una madera mayoritariamente transparente.
“Esto podría usarse en automóviles porque la madera es transparente y muy fuerte”, dijo el Dr. Zhu, primer autor del estudio. “También se puede utilizar como material de construcción único”.
Al eliminar la pintura y los productos químicos, la madera se vuelve transparente, pero también es más fuerte y mejor aislante que el vidrio, y tiene la propiedad de una mejor biodegradabilidad que el plástico.
El procedimiento y las propiedades mencionadas en el artículo
El proceso que hizo transparente la madera comenzó hirviéndola en agua mezclada con hidróxido de sodio y otros químicos durante aproximadamente 2 horas. Esto filtró la lignina, la molécula que le da color a la madera, fuera de la madera. Después de eso, vertieron resina epoxi sobre el bloque de madera, lo que lo hizo de cuatro a cinco veces más fuerte.
Una de las propiedades interesantes de la madera “nueva” es que ha conservado la estructura y los canales naturales que se formaban cuando era madera “real”. Estos microcanales pueden conducir la luz de forma muy similar a como conducen los nutrientes como parte de una planta. “En el material tradicional, la luz se dispersa”, afirma Hu. “Si consigues ese efecto en la madera, entrará más luz en tu casa”.
Posibles aplicaciones enumeradas en la fuente
En las próximas etapas de la investigación, los científicos intentarán desarrollar una técnica que les permita ampliar esta tecnología, de modo que se puedan producir grandes bloques de madera transparente que se utilizarán para diversos fines, desde la fabricación de ventanas, materiales de construcción y muebles, hasta pequeñas aplicaciones como equipos ópticos de precisión que generalmente están hechos de vidrio o plástico.
Fuentes: phys.org,youtube.com